เริ่มตามหา
ก่อนอื่นก็แค่รู้สึกว่าตัวเองอ่อนภาษาอังกฤษมาก ยิ่งงานนี้ต้องเจอลูกค้าต่างชาติบ่อย ใจก็สั่นทุกที เลยตั้งเป้าจะเรียนออนไลน์ฟรีๆ สักที่ แล้วก็หาๆ ดูในเน็ต เจอคำโฆษณาเพียบเลยนะที่บอกว่า “เรียนฟรี มีใบประกาศ!” ตอนแรกก็ตื่นเต้น เออถ้างั้นดีเลย ไม่ต้องเสียตังค์ เสร็จแล้วได้ใบเซอร์ฯ เอาไปอวดนายก็น่าจะเวิร์ก
แต่พอนั่งๆ คิดอีกที มันฟรีขนาดนั้นเลยหรอ? ในเมื่อครูเขาก็ต้องได้เงิน นี่คงไม่ใช่ฟรีล้วนๆ แน่ๆ ก็เลยตัดสินใจลองทดสอบด้วยตัวเองซะเลย ว่าจะเจออะไรบ้าง
ลงมือสมัครและเรียนจริง
เริ่มจาก ค้นหาเว็บฟรีอังกฤษชื่อดังๆ ที่เขาพูดถึงกัน โอ้โหเจอตั้งหลายที่จริงๆ ชื่อดูโก้หรูหมด อัดแน่นอยู่หน้าแรกเสิร์ชเอนจิ้น ก็ เลือกคลิ๊กเข้าไปที่เว็บแรก เจอบรรยากาศน่าเรียนดี หน้าตาโปร เต็มไปด้วยรูปคนยิ้มแย้มถือใบประกาศ
ลงทะเบียนง่ายมาก แค่ใส่อีเมลกับตั้งรหัสผ่าน ก็ กด “เริ่มเรียนฟรี” ได้ทันที เข้าไปดูหลักสูตร มีระดับให้เลือก อ่าว…ก็ดีนะ เริ่มจาก Basic ไปจนถึง Advanced เลยเลือกคอร์ส Basic เรียนวันละนิดละหน่อย เขาเก็บ Course Progress ด้วย เป็นระบบดี
เจอกำแพงตอนอยากได้ใบรับรอง
เรียนไปสักพักประมาณ 20% ของคอร์ส เริ่มรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย ก็เลยอยากรู้ว่า จะได้เอกสารรับรองยังไง ต้องเรียนจบก่อนไหม? ก็ไปกดดูในส่วน ‘ประกาศนียบัตร’ หรือ ‘Certificate’ สิ่งที่เจอคือ…
- แบบแรก: มีปุ่ม “ขอรับใบประกาศ” แว๊บ! แต่พอดีใจกดเข้าไป… มันขึ้นว่า “กรุณาอัปเกรดเป็นสมาชิกพรีเมียมเพื่อปลดล็อกฟีเจอร์นี้” โอ้ววว หมดกัน!
- แบบที่สอง: ในเว็บนั้นมีข้อมูลว่าเรียนฟรี บางส่วน เท่านั้น ถ้าอยากได้ใบรับรอง ต้องเรียนและสอบในส่วน “แบบเต็ม” ซึ่งเป็นคอร์สเงินสดเท่านั้น!
- แบบที่สาม: ยอมแจ้งว่า “ให้เรียนจบทั้งคอร์สฟรีก่อน” และ ต้องสอบวัดผลผ่านเกณฑ์ ด้วย โอ้เยี่ยม! ก็เลยฮึดเรียนให้จบ ตั้งใจทำแบบฝึกหัด สุดท้ายคะแนนผ่านแน่นอน… แต่ล่ะ.. ปุ่มดาวน์โหลดใบประกาศฯ? หายไปไหนเนี่ย?!
ท้อแท้แต่ไม่ถอย ก็เลย เข้าไปคุยกับแชทบอท หรือไม่ก็หาช่องทางติดต่อผู้ดู ะระบบ บอกเลยว่ารอเป็นชาติ บางทีก็โดนตอบเป็น scripted message ซ้ำๆ บอกว่าให้เช็คโปรไฟล์, ให้ลองอัพเดทแอป, หรือไม่ก็โยนให้ไปติดต่อทีมเทคนิค แต่เรื่องใบเซอร์ฯ ก็ยังไม่ได้คำตอบชัดเจนอีกดีด.
ความจริงที่ต้องยอมรับ
หลังจากทุ่มเทเวลาไปหลายคอร์ส ในหลายๆ เว็บฟรี ก็สรุปได้ว่าความจริงมันประมาณนี้จ้า:
- ฟรี = ไม่มีใบประกาศฟรีตามมา อันนี้ส่วนใหญ่เลยแหละ น้อยมากๆ ที่ให้สูงสุดก็อาจจะเป็นใบแจ้งผลแบบกดดูในเว็บ ไม่มีให้ดาวน์โหลดมาปริ๊นต์อวดใครได้หรอก
- ใบเซอร์ฯ ต้องซื้อ แพ็กเกจเพิ่ม หรือซื้อคอร์สแบบมีเกียรติบัตรแยกต่างหาก มาเป็นหลักพันขึ้นไป (บางที่ขึ้นหลักหมื่น!) อันนี้ก็ยอมรับได้เพราะเขาให้บริการจริง แต่ก็ไม่ใช่ ฟรีและมีใบรับรอง แบบที่คิดตอนแรก
- สำหรับบางเว็บที่ยืนยันว่าฟรีและมีจริง หลักสูตรมักจะสั้นมากๆ หรือเป็นระดับเริ่มต้นมากๆ เนื้อหาน้อย และที่สำคัญ ใบเซอร์ฯ นั้นไม่มีน้ำหนัก ไม่มีหน่วยงานที่น่าเชื่อถือมารองรับ ส่วนใหญ่แค่เซ็นต์โดยเว็บนั้นๆ เฉยๆ เอาไปสมัครงานคงได้ยิ้มแห้งๆ จากฝ่ายบุคคล
บทเรียนที่ได้ (ที่ไม่ใช่แค่ภาษาอังกฤษ)
อย่าโลภหวังของฟรีที่มีค่า นั่นแหละบทเรียนสำคัญ ถ้ามีคนเขาบอกว่าฟรีทั้งคอร์สและมีเอกสารรับรองฟรี แบบนั้นน่าสงสัยไว้ก่อนดีกว่า
แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้เปลืองเวลาไปซะหมดหรอก อย่างน้อย ภาษาอังกฤษก็ดีขึ้นหน่อยๆ นะ แรกๆ ก็ฟังแทบไม่ออก ตอนนี้พอได้ยินสำเนียงเจ้าของภาษา ก็เริ่มเข้าใจไม่ต้องพึ่งซับไทยบ้างแล้ว ส่วนเว็บเรียนฟรีนี่ยังใช้ฝึกได้ดีอยู่ เพียงแต่ต้อง ทำใจให้สู้ ว่าที่สุดจะได้แค่ความรู้จริงๆ ไม่ได้ได้กระดาษใบสวยๆ มาประดับผนังแบบที่หวังก็เท่านั้น!